Le sigarette elettroniche sono conosciute con diversi nomi e a volte è difficile capire cosa si sa realmente su questi dispositivi. Di seguito sono riportate le risposte a alcune domande comuni che le persone si pongono riguardo a: Sigarette elettroniche.
Cos'è una sigaretta elettronica?
Le sigarette elettroniche sono conosciute con diversi nomi, tra cui e-cig, sistemi di distribuzione della nicotina progettati per uso elettronico (ENDS), sistemi alternativi di distribuzione della nicotina (ANDS), e-hookah, mods, sigarette elettroniche a penna, vaporizzatori, dispositivi per vaporizzare e sistemi a serbatoio.
Le sigarette elettroniche sono disponibili in molte forme e dimensioni. Le sigarette elettroniche possono assomigliare a sigarette, sigari, pipe, penne, chiavette USB o possono essere disponibili in altre forme.
Questi dispositivi includono una batteria per l’attivazione, una fonte di calore che riscalda un liquido per convertirlo in un aerosol di particelle minuscole (a volte definito “vapore”), un cartuccia o un serbatoio contenente il liquido e un bocchettone o apertura utilizzata per inalare l’aerosol.
Le sigarette elettroniche non contengono tabacco, ma molte di esse contengono la nicotina, che deriva dal tabacco. Per questo motivo, l’US Food and Drug Administration (FDA) le classifica come “prodotti del tabacco.”
Le sigarette elettroniche possono aiutare le persone a smettere di fumare?
Attualmente, le sigarette elettroniche non sono approvate dalla FDA per aiutare a smettere di fumare. Questo perché non esistono ancora abbastanza ricerche o prove a riguardo. D’altro canto, esistono numerose prove convincenti che dimostrano che l’uso di farmaci anti-fumo approvati dalla FDA può essere efficace nel contribuire alle persone a smettere di fumare, soprattutto se accompagnato da consulenza e supporto emotivo.
Alcune persone che fumano hanno scelto di provare i sigari elettronici come metodo per abbandonare l'abitudine delle sigarette tradizionali. Smettere di fumare ha chiaramente dei benefici per la salute ben documentati. Ma i fumatori che passano a questi prodotti incorrono ancora in gravi rischi per la salute. È importante smettere di usare qualsiasi forma di tabacco, compresi i sigari elettronici, il prima possibile, sia per ridurre i rischi per la salute che per evitare l'addicazione alla nicotina. Se avete difficoltà a smettere di usare i sigari elettronici, chiedete aiuto al vostro medico o ad altre fonti di supporto, come la linea di assistenza per la cessazione del consumo di tabacco nel vostro stato (1-800-784-8669) o la American Cancer Society (1-800-227-2345).
Le persone che hanno interamente abbandonato le sigarette tradizionali per le sigarette elettroniche devono evitare di riprendere il consumo di sigarette tradizionali (sia da sole che in combinazione con le sigarette elettroniche), poiché il mancato rispetto di questa raccomandazione potrebbe comportare gravi conseguenze sulla salute.
Alcune persone che fumano scelgono di utilizzare contemporaneamente sigarette convenzionali e sigarette elettroniche, sia per abbandonare questa abitudine che per altri motivi. Questo fenomeno è noto come “dual use”. L’uso duale di sigarette elettroniche e sigarette tradizionali può causare danni considerevoli poiché fumare qualsiasi quantità di sigarette convenzionali è molto dannoso. Le persone non dovrebbero utilizzare contemporaneamente entrambi i tipi di sigarette e sono fortemente incoraggiate a smettere completamente di utilizzare i prodotti del tabacco.
Cosa contiene l’aerosol (“vapore”) di una sigaretta elettronica?
Sebbene il termine “vapore” possa sembrare innocuo, l’aerosol prodotto da una sigaretta elettronica non è vapore acqueo e può essere nocivo. L’aerosol delle sigarette elettroniche può contenere nicotina e altre sostanze tossiche che possono causare malattie polmonari, malattie cardiache e cancro.
Come già accennato, è importante sottolineare che la maggior parte delle sigarette elettroniche contiene la nicotina. Esistono prove che la nicotina possa causare danni allo sviluppo cerebrale negli adolescenti. Se utilizzata durante la gravidanza, la nicotina può anche causare partenze premature e bambini con basso peso alla nascita.
Oltre alla nicotina, le sigarette elettroniche e il “vapore” (l’aerosol) delle stesse contengono propilene glicole e/o glicerina vegetale. Si tratta di sostanze utilizzate per produrre la nebbia scenica o teatrale, che si è dimostrata in grado di aumentare l’irritazione polmonare e delle vie aeree dopo un’esposizione prolungata.
Inoltre, le sigarette elettroniche e il vapore delle sigarette elettroniche possono contenere i prodotti chimici o le sostanze elencate di seguito.
Composti organici volatili (VOC): A determinati livelli, i VOC possono causare irritazione oculare, nasale e della gola, mal di testa e nausea, oltre a danneggiare il fegato, i reni e il sistema nervoso.
Coloranti e aromi: alcuni coloranti e aromi sono più tossici degli altri. Gli studi hanno dimostrato che alcuni di essi contengono diversi livelli di una sostanza chimica chiamata diacetile che è stata associata a una grave malattia polmonare chiamata bronchiolite obliterante.
Formaldeide: Si tratta di una sostanza cancerogena che può formarsi se l’e-liquido viene esposto a temperature elevate o se non raggiunge l’elemento riscaldante (conosciuto come “dry-puff”).
Attualmente, la FDA non è obbligata a testare tutte le sostanze presenti nei sigari elettronici per verificare che siano sicuri. Inoltre, è difficile sapere esattamente quali sostanze chimiche contengono i sigari elettronici perché la maggior parte dei prodotti non riporta tutti i componenti nocivi o potenzialmente dannosi presenti in essi. Alcuni prodotti sono inoltre etichettati in modo errato.
È importante sottolineare che il CDC degli Stati Uniti (Centers for Disease Prevention and Control) ha dichiarato che i sigari elettronici possono essere a volte alterati dalle persone e possono diventare pericolosi con sostanze illegali provenienti da fonti sconosciute. Per ulteriori informazioni su questo argomento, consultare la dichiarazione disponibile sulla pagina del CDC Newsroom.
Quali sono gli effetti sulla salute delle sigarette elettroniche?
Le sigarette elettroniche sono ancora relativamente nuove e sono necessarie ulteriori ricerche nel corso di un periodo più lungo per capire quali possano essere gli effetti a lungo termine. I punti più importanti da conoscere sono che gli effetti a lungo termine sull’organismo derivanti dall’uso di sigarette elettroniche sono ancora sconosciuti e che tutti i prodotti del tabacco, compresi le sigarette elettroniche, possono mettere a rischio la salute delle persone.
Per ulteriori informazioni, consultare il contenuto relativo agli effetti sulla salute delle sigarette elettroniche. .
L’American Cancer Society monitora da vicino le nuove ricerche sugli effetti dell’utilizzo delle sigarette elettroniche e di altri nuovi prodotti del tabacco (vedi la sezione “Cosa contiene l’aerosol [“vapor”] delle sigarette elettroniche?” e “Le sigarette elettroniche contengono la nicotina?”.
Cosa si sa sull'uso delle sigarette elettroniche tra i giovani?
Nessuno giovane, compresi gli studenti delle scuole medie o superiori, dovrebbe utilizzare sigarette elettroniche o altri prodotti del tabacco (vedere “Cosa contiene l’aerosol [“vapor”] di una sigaretta elettronica?”).
Come già accennato, è importante sottolineare che la maggior parte delle sigarette elettroniche contiene la nicotina. Esistono prove che la nicotina possa causare danni allo sviluppo cerebrale negli adolescenti.
Alcuni studi hanno indicato che l’utilizzo del vapore tra i giovani è fortemente legato all’uso successivo di sigarette convenzionali e altri prodotti del tabacco. L’uso di sigarette elettroniche può in parte influenzare un bambino o un adolescente a voler sperimentare altri prodotti del tabacco più pericolosi.
La FDA ha il potere di regolamentare tutti i prodotti del tabacco, compresi i sigari elettronici. Inoltre, la FDA sta valutando diverse opzioni per impedire l'accesso dei giovani ai sigari elettronici.
Le sigarette elettroniche contengono la nicotina?
Il liquido delle e-cig contiene la stessa sostanza chimica (droga) che si trova nelle sigarette tradizionali, nei sigari, nei hookahs e in altri prodotti a base di tabacco. Tuttavia, i livelli di nicotina non sono gli stessi in tutti i tipi di e-cig e talvolta le etichette dei prodotti non indicano il vero contenuto di nicotina.
Ci sono alcuni marchi di sigarette elettroniche che affermano di non contenere nicotina, e nonostante ciò è stato riscontrato che contengono comunque della nicotina.
L’esposizione all’aerosol di sigarette elettroniche secondarie è dannosa?
Sebbene le sigarette elettroniche non emettono fumo come le sigarette tradizionali, espongono le persone alle emissioni di aerosol (esposizione secondaria) che possono contenere sostanze nocive. Gli scienziati stanno ancora studiando gli effetti sulla salute dell’esposizione secondaria al vapore delle sigarette elettroniche.
Le normative che vietano il fumo nelle scuole, nelle aziende, nelle strutture sanitarie e in altre organizzazioni dovrebbero includere anche le sigarette elettroniche. Questo aiuterà le persone che non fumano a evitare l’esposizione all’aerosol delle sigarette elettroniche, che può essere potenzialmente nocivo.
Cos'è il vaping o la vaporizzazione?
L'uso delle sigarette elettroniche è spesso definito vaping (vapare, vaporizzare, vapeo) perché molte persone credono che producano un vapore che poi viene inalato. Ma in realtà, ciò che producono le sigarette elettroniche è un aerosol di minuscole particelle, che è diverso da ciò che si intende per vapore.
Come funzionano le sigarette elettroniche?
Le sigarette elettroniche riscaldano un liquido (chiamato e-liquid o e-juice), per convertirlo in un aerosol (che viene definito “vapore”). Gli utenti di queste sigarette inalano questa sostanza raggiungendo i polmoni.
